اصطلاح «فرودست» را نخستين‌بار آنتونيو گرامشي براي توصيف آن گروه‌هاي حاشيه‌اي به كاربرد كه از دسترسي به ابزارهاي قدرت اقتصادي و حقوق شهروندان محروم‌اند. خانم گاياتري اسپيواك در آيا فرودست مي تواند سخن بگويد؟ در زمره فمينيست‌هايي قرار مي‌گيرد كه زن هندي را به عنوان نمونه‌اي از انسان فرودست بررسي مي كند و تحليل درخشاني از سنت ساتي (خودسوزي زنان بيوه هندي بعد از مرگ شوهر) ارائه مي‌دهد. او علاوه بر ساتي، به پيچيدگي تفوق بعد جسماني در مسئله زن اشاره مي‌كند.