ريوكان رهرو گوشه‌نشين، مدت‌هاست كه در ژاپن محبوب است: به خاطر شعرش و به خاطر شخصيتش كه به سنت نامتعارفان بزرگ ذن در چين و ژاپن تعلق دارد. زندگي گوشه‌نشينانه او و ستايشش از طبيعت و زندگي طبيعي، يادآور ثورو، آمريكايي جوان‌تر معاصر اوست. شعر ريوكان، شعر استاد ذن كمال‌يافته‌اي است كه سادگي گمراه‌كننده آن گوياي هنري است كه فراتر از مهارت است. اين كتاب منتخبي از شعرهاي او در هر دو شيوه چيني و ژاپني را فراهم آورده است. با وجود اين‌كه ريوكان در ژاپن قرن هجدهم به دنيا آمد، شعرهاي شگفت‌انگيزيش كه زيبايي و اندوه زندگي انساني را در قالب عبارت‌هاي درخشان اندكي ريخته است، كاملا به وراي زمان و مكان دست‌يافته و به سرچشمه‌هاي انسانيت رسيده است.