والتر كوفمان اين كتاب را در سه جلد نوشت و در هر سه جلد به بررسي حيات و عقايد سه تن از انديشمنداني پرداخت كه سهمي شايان در كشف ذهن داشتند. در اين جلد حاضر، گوته و كانت و هگل مطمح نظر وي‌اند. از نظر او، به رغم عظمت كانت و ابهت هگل، سعي جميل گوته در اين خصص بيش از آن دو تن ديگر است چون كه فلسفه را با هنر عجين كرد و زيبايي را در بيان حقايق دخيل ساخت و شجاعت را صراحت و صداقت گفتار يافت. كوفمان ثابت مي كند كه كانت افكار بلندي داشت ولي بد مي‌نوشت و هگل نيز قرباني شتاب در نوشتن شد. حقيقت زيبايي را مي‌سزد.