لتيري، كشتيباني كهنه‌كار، صاحب يكي از نخستين كشتي‌هاي تجاري، به نام دوراند است كه در خط كشتيراني سن‌مالو و گرنزه كار مي‌كند: صيادان و جاشوان به اين رقيب خطرناك با نظري ناخوش مي‌نگرند. و لتيري كار خود را بي‌اعتنا به ريشخندها و انتقادهاي ديگران آغاز مي‌كند و در انجام دادن نقشه‌اي كه كشيده است سرسختي و پافشاري مي‌نمايد و سرانجام توفيق مي‌يابد. ليكن پس از مدتي، پيروزي لتيري بر تصورات غلط ذهني و عناصر طبيعت در خطر مي‌افتد.