ميشل فوکو پس از آنکه در کتاب «اراده به دانستن» شکل‌گيري مفهوم «سکچواليته» را نزد جوامع غربي معاصر برمي‌رسد، در اين جلد (کاربست لذات) به يونان باستان گذر مي‌کند تا به پرسشي سهل ولي ممتنع پاسخ دهد: چرا رفتار جنسي، فعاليت‌ها و لذات در پيوند با آن، موضوع دغدغه اخلاقي هستند؟ چرا اين اهتمام اخلاقي، دست کم در دوره‌اي مشخص و در جوامع معين، از ديگر موضوعات اخلاقي مهم‌تر مي‌شود؟ فوکو با طراح اين پرسش و بررسي آن در فرهنگ يوناني - رومي درمي‌يابد که مسئله‌سازي مذکور با مجموعه‌اي از کرد و کارها مرتبط است که مي‌توان آن را «فنون زيستن» يا «تکنيک‌هاي خود» ناميد. کاربست لذات دومين کتاب از مجموعه چهارجلدي تاريخ سکچواليته است؛ اثري که بسياري از مفاهيم و شرح و بسط‌هاي آن، در مطالعات جنسيت و پژوهش‌هاي مرتبط آن راهگشاست.