تاریخ علم عموما به مثابه تاریخ توسعه بهترین و موفق‌ترین نظریه‌های علمی تصویر می‌شود. اما آیا بهتر و موفق بودن یک نظریه علمی با عقلانی بودن آن نیز تلازم دارد؟ و اساسا در رقابت میان نظریه‌های علمی و ارزیابی آن‌ها عقلانی بودن آن‌هاچه جایگاهی دارد؟ همین پرسش‌های ساده چالش‌های بسیاری را برای فلسفه علم معاصر رقم زد از جمله اینکه آیا علم اساسا فعالیتی عقلانی است یا خیر و اگر آری عقلانیت علمی را به ویژه با نظر به قضاوت تاریخ چگونه می‌توان صورت‌بندی کرد؟