فلسفه چيست؟ اين پرسش خود فلسفي است، در هر حال مي تواند چنين باشد، (هيچ پرسشي به خودي خود فلسفي نيست: تنها در صورتي مي تواند چنين باشد که درون مسئله اي قرار گيرد تا مفهوم و بردش را به آن بدهد) و اين نشان مي دهد که پاسخ ها همان اندازه گوناگون اند، يا به تقريب چنين اند که فلسفه ها گوناگون اند. اين کتاب که در مجموعه اي دانشنامه اي جاي دارد، انتظار مي رود که محتوي پاسخي جامع، گرچه مدرسي باشد تا بتواند همگان را روشن کند بي آنکه کارشناسان را بيش از اندازه ناخشنود سازد. اما چه پاسخي؟ شناخت ريشه واژه کافي نيست. همه مي دانيم که فلسفه در يونان باستان يعني عشق يا جستجوي حکمت. اما حکمت چيست؟ دانستن معناي واژه چه چيز را ثابت خواهد کرد؟