عموما تصور مي‌شود كه انگيزه تحت تاثير پاداش‌هاي ملموس و بيروني است. «فلان كار رو بكن، در مقابلش فلان چيز رو بگير.» اما حكايت انگيزه جكايتي بسيار ظريف‌تر، پيچيده‌تر و محسوركننده‌تر از فرض‌هاي ساده ماست. انگيزه جنگلي است پر از درختان درهم تنيده، رودخانه‌هاي كشف نشده، حشره‌هاي خطرناك، گياهان عجيب و غريب و پرنده‌هاي رنگارنگ. اين جنگل پر از چيزهايي است كه فكر مي‌كنيم خيلي اهميت دارند اما در حقيقت اهميت زيادي ندارند، و مهم‌تر از آن، پر از جزئيات غيرمعمول بسيار مهمي كه يا به طور كامل ناديده‌شان مي‌گيريم يا فكر مي‌كنيم اهميت چنداني ندارند. كتاب پيش‌رو كاوشي درباره دنياي پيچيده انگيزش و نقش آن در كار و زندگي روزمره‌مان است.