مردم همواره از خود پرسيده‌اند كه مفهوم خوب زيستن چيست، چگونه بايد زندگي كنيم؟ اجزاي يك زندگي خوب چه چيزهايي هستند؟ نقش تقدير در اين ميان چيست؟ نقش پول چطور؟ آيا پرسش در مورد خوب زيستن بيشتر پرسشي در مورد ذهنيت ماست يا به دستيابي به اهداف‌مان در زندگي معطوف مي‌شود؟ آيا بايد فعالانه به جستجوي شادي برويم يا در عوض، صرفا از غم و ناراحتي اجتناب كنيم؟ هر نسلي به شكلي متفاوت با اين پرسش‌ها مواجه مي‌شود، اما پاسخ‌ها تقريبا هميشه عميقا مايوس‌كننده بوده‌اند. چرا؟ چون ما دائما در تلاش براي رسيدن به يك اصل واحد، يك باور واحد و يك قانون واحد هستيم. در حالي كه چنين راه سهل و آساني به سوي شادكامي وجود خارجي ندارد. هنر خوب زيستن مجموعه‌اي از ابزارهاي كاربردي براي يك زندگي خوب است. پنجاه و دو ترفند براي رسيدن به شادكامي - از دوري گزيدن بدون احساس گناه از فناوري‌هاي روز گرفته تا پرداخت سرخوشانه جريمه‌هاي پارك ممنوع - كه هدفشان ياري به شما در رسيدن به خشنودي و شادكامي است. اين نكته‌ها شايد نتوانند تضمين‌كننده يك زندگي خوب باشند، اما دست كم شانس بيشتري براي رسيدن به آن در اختيارتان مي‌گذارند «چيزي كه همه ما خواهانش هستيم».