کتابی که در دست دارید بر محور شاهکار ملویل، موبی دیک، تکوین یافته است؛ نویسنده ضمن پرداختن به مضامین اصلی مجموعه آثار هرمان ملویل و بررسی سیاق وی و همچنین آرای منتقدان، راه را برای فهم اندیشه ملویل و به ویژه موبی دیک هموار ساخته است. در فصل نخست کتاب به زندگی ملویل و بافتار تاریخی و فرهنگی زندگی وی اختصاص دارد. دیگر آثار ملویل، از جمله تایپی و بیلی باد و داستان‌های کوتاه او در فصل سوم به تفصیل بررسی شده است. سایر مباحث در این فصل بدین شرح است: فرایند نوشتن ملویل، ملویل به عنوان نویسنده نامه، ملویل و گذشته، ملویل و مدرنیته و واپسین نوشته‌های ملویل. در فصل آخر فضا و برخورد علمی ادبی روزگار ملویل تا امروز بررسی شده است. کوین جی. هیلز در کتابی آسان خوان و جذاب اطلاعات کاملی در مورد زندگی ملویل ارائه می‌دهد که مطالعه آن برای کسانی که خواندن آثار ملویل را شروع کرده‌اند ضروری است.