بحث جايگاه سالوادور دالي در تاريخ هنر غالبا به فصل «هنر سوررئاليسم» تعلق دارد. در شكل‌گيري اين جريان، نقاش اسپانيايي نقش محوري داشت. او سخاوتمندانه آن را با ايده‌ها، بن‌مايه‌ها، صور خيال و شيوه‌ها تضمين و بارور مي‌كرد؛ كه سرچشمه الهام و منبع تغذيه سوررئاليست‌ها به شمار مي‌آمد. هر چند آندره برتون نظريه‌پرداز و طراح اين جريان بود، دالي را مي‌توان «موتور» تبديل نظريه به هنر و سياه‌مشق به نقاشي ناميد. او براي پيروان سوررئاليسم حالات ذهني را به ميدان آورد كه از جهان بيرون همواره استقلال كامل داشت و نسبت به آن هيچ‌گونه جهت‌گيري بالقوه نداشت.