نظريه‌اي در باب عدالت، اثر جان رالز، يکي از کتاب‌هايي ست که آيندگان به واسطه‌اش زمانه ما را ياد خواهند کرد. به جرات مي‌توان گفت اين کتاب مهمترين اثر فلسفه اخلاقي و سياسي در سده بيستم است، اثري کلاسيک هم سنگ آثار ايمانوئل کانت و جان استوارت ميل. رالز در اين کتاب استدلال مي‌کند که اصول صحيح در زمينه عدالت آن‌هايي‌ست که انسان‌هايي آزاد و عاقل، استقرار يافته در «وضعيت آغازين»، در پس پرده بي‌خبري، بر سرش توافق خواهند کرد: آن‌ها در پس اين پرده از جايگاه خود در جامعه، از طبقه، نژاد، يا جنسيت خويش، از استعدادها، هوش، و قوت‌بازوي خويش بي‌خبراند، و حتي نمي‌دانند په برداشتي از خير، يا آرمان نهايي زندگي خود، دارند. وي بر اين اساس دو اصل عدالت را براي توزيع آزادي‌ها و خيرهاي اجتماعي و اقتصادي استنتاج مي‌کند. در سال 1975، براي نخستين ترجمه کتاب به زبان بيگانه- چاپ آلمان اثر- در نسخه اصلي بازنگري‌هاي عمده‌اي صورت گرفت. آن بازنگري‌ها، که به باور مولف در برگيرنده اصلاحات مهمي است در همه ترجمه‌هاي بعدي و سپس در سال 1999 در آخرين ويراست انگليسي اثر گنجانده شد. ترجمه فارسي حاضر براساس همين نسخه است.