اين كتاب شرحي است بر چشم‌انداز گسترده‌ي نظريه‌هاي هنر يونان باستان تا قرن هجدهم. گرچه تعريف ماهيت و تعيين حدود «نظريه‌ي هنر» بسي دشوار است، نويسينده‌ با جست‌وجويي پردامنه در متون گوناگون مي‌كوشد مطالب و مباحث مرتبط با هنر در سنت‌هاي فكري و فرهنگي گوناگون غرب را در اختيار خواننده بگذارد. به همين منظور، از مضامين، روش‌ها، و جريان‌هايي فكري و فرهنگي سخن به ميان مي‌آورد كه هريك به نوبه‌ي خود پهنا و ژرفاي انديشه‌هاي نظري معطوف به هنر را گسترش داده‌اند. در اين كتاب نه با روايتي مطلقا فلسفي و زيباشناختي از هنر روبه‌روييم و نه با توصيفي صرفا تاريخي و جامعه‌شناختي. بلكه مي‌بينيم كه كردار و پندار انديشمندان و هنرمندان مبتني است بر سنتي پرمايه از تاملاتي كه فهم هنر دوران‌هاي گوناگون تاريخي را بر ما آسان مي‌كند. نظريه‌هاي هنر معرف انديشه‌هاي است به قلم نويسندگاني مهم از يونان باستان و قرون وسطا تا دوران رنسانس و عصر كلاسيك. افزون براين، نويسنده ما را با متون بسيار ارزشمندي آشنا مي‌كند كه هنرمندان نوشته‌اند تا روند و روال آفرينش‌هاي هنري در كارگاه‌ها را قاعده‌مند و آموزش فنون و كتون تخصصي ربه هنرجويان را تسهيل كنند. چه‌بسا ارزش بي‌دليل اين كتاب معرفي همين متون كم‌تر شناخته‌شده باشد.