وقتي بحث در مورد معناي زندگي به ميان مي‌آيد، افراد اغلب يكي از اين دو سوال را مطرح مي‌كنند: خب، معناي زندگي چيست؟ يا منظورت از اين حرف چيست؟ نوشته‌هاي اين حوزه را مي‌توان بر اين اساس كه در پي پاسخ گفتن به كدام يك از اين دو پرسش هستند، تقسيم كرد. بحث حاضر با آثاري شروع مي‌شود كه به پرسش دوم مي‌پردازند، پرسشي انتزاعي در مورد اين كه معناي سخن گفتن از معناي زندگي چيست.