اين كتاب داستاني خاص است از روزگار فلوبر، منتها نه يك بيوگرافي، بلكه حكايتي است با دخالت يك راوي مظنون كه سعي دارد اسراري را كشف كند كه در نامه‌ها و يادداشت‌هاي ديگر افراد درباره فلوبر خوانده و درك كرده است. رمان مخاطب را با نويسنده‌اي رو در رو مي‌كند كه گويي در جهان خود آرام نمي‌گيرد، دلاوري كه بارنز تلاش مي‌كند به ذهنش نفوذ كند ولي درمي‌يابد كه فلوبر چنان تكثير شده كه بايد در دل زمان سفر كند تا او را بيابد. در اين داستان درخشان بارنز خواننده‌اش را به سفري مي‌برد كه درباره آزادي است، و البته غم نبوغ. رماني كه راوي نبوغي است گم‌شده در دل زمان...