قبل از بررسي انواع طرح تحقيق لازم است نقش و هدف طرح تحقيق را روشن كنيم. لازم است بدانيم طرح تحقيق چه چيزي هست و چه چيزي نيست. بايد بدانيم جايگاه طرح تحقيق در كل فرآيند تحقيق از تدوين موضوع تا تحليل داده‌ها و ارائه گزارش تحقيق كجاست. مضمون اين فصول همين مطالب است.