در اين مطالعه موشكافانه، الگ گرابار، مورخ بزرگ هنر اسلامي، عصاره يافته‌هاي خود درباره پيدايش اين هنر را يك‌جا گرد آورده است. خواننده در سفري حيرت‌آور، از راه آشنايي با مهم‌ترين آثار هنر متقدم مسلمانان، با ريشه‌هاي جغرافيايي و تاريخي و اجتماعي شكل‌گيري اين سنت هنري آشنا مي‌شود. كتاب با طرح پرسش‌هايي اساسي، باورهاي پذيرفته درباره هنر اسلامي را سست مي‌كند؛ پرسش‌هايي كه دايره شمول آن صرفا به جهان اسلام محدود نمي‌ماند و به تامل در اصل معناي هنر و فرهنگ مي‌انجامد. چيره‌دستي نويسنده در استخراج معنا از صورت‌هاي هنري و تلاش براي رسيدن به لايه‌هاي فرهنگي و روانشناختي پنهان در پس صورت‌ها تصويري تازه و بديع از نخستين گام‌هاي پيدايش يكي از مهم‌ترين سنت‌هاي هنري جهان پديد آورده است.