شمعداني، دختربچه‌اي باهوش و كنجكاو است كه كتاب خواندن را خيلي دوست دارد. او با خودش فكر مي‌كند كه فهماندن بعضي چيزها براي بزرگترها چقدر سخت است. يكي از چيزهايي كه شمعداني خيلي دوست دارد كتاب اطلسي است كه پدرش براي او خريده و هميشه آن را همراه خود دارد. در اطلس تصوير كشورهايي را مي‌بيند كه خيال دارد در بزرگي به آن‌جاها سفر كند. در مقايسه با هم سن و سالانش بيشتر به طبيعت علاقه‌مند است و فكر مي‌كند كه انسان‌ها بايد نسبت به محيط زندگيشان بيشتر احساس مسئوليت داشته باشند. اين موضوع كه بزرگترها خانه‌اي را كه در آن زندگي مي‌كنند، تمييز نگه داشته ولي شهر و خيابان‌ها را كثيف مي‌كنند براي او قابل درك نيست.