در اواسط قرن شانزدهم، پادشاه پرتغال، خوان سوم، به پسر عموي خود، ماكسيميليانوي اتريشي يك فيل آسيايي به نام سالومون هديه داد. اين رمان سفر حماسي اين فيل است كه به خاطر تمايلات خاندان سلطنتي و استراتژي‌هاي نامعقول آن ناگزير اروپا را زير پا مي‌گذارد. سفر فيل كتابي تاريخي نيست، تلفيقي است از واقعيت و خيال كه به عنوان مجموعه‌اي واحد ارائه مي‌شود تا ديدگاهي مبتني بر افسانه و واقعيت را به عنوان نوعي از آفرينش ادبي به خواننده معرفي نمايد، پژواكي رسا مبتني بر اثبات استهزاآميز بودن رفتار انسان، كه بي‌ترديد نشان‌گر ابعاد شگفت‌انگيز تخيل نويسنده‌اي است توانا. ده سال پس از دريافت جايزه‌‌اي نوبل ادبي، خوزه ساراماگو هم‌چنان در ادبيات روايتي مي‌درخشد.