سزار بیروتو شرح ورشکستگی بازرگانی ساده‌دل، شرافتمند و پرهیزکار است که در سایه تلاش و کوشش بسیار، اعتبار و ثروتی یافته و به قضاوت دادگاه بازرگانی و معاونت شهرداری یکی از بخش‌های پاریس رسیده و نشان لژیون دونور گرفته است. وی در نتیجه همین موفقیت‌ها مغرور می‌شود و مهمانی با شکوهی ترتیب می‌دهد که نه تنها سرمایه‌اش به هدر می‌رود، بلکه آبرو و شرافت خود را نیز به خطر می‌اندازد و ورشکست می‌شود. با مطالعه شرح این ورشکستگی، از وضع اجتماعی پاریس در نیمه اول قرن نوزدهم و اعمال سفته‌بازان و رباخواران آگاه می‌گردیم.