ژان پل سارتر را برخي از مورخان، معروف‌ترين فرانسوي قرن بيستم ميلادي البته بعد از ژنرال دوگل مي‌دانند. در فاصله سال‌هاي پس از جنگ جهاني دوم تا درگذشتش، يعني از سال‌هاي پس از جنگ جهاني دوم تا درگذشتش، يعني از سال 1945 تا سال 198، سارتر مسلما معروف‌ترين نويسنده فرانسه و شناخته‌شده‌ترين فيلسوف زنده اين كشور بود. كتاب حاضر، از طريق مروري بر مهم‌ترين نوشته‌هاي سارتر قدم اولي است براي آشنا شدن با نمايش‌‌نامه‌هاي او يعني دست‌هاي آلوده، زندانيان آلتونا و اتاق بسته و نيز نقدهاي ادبي‌اش در مورد رمبو و فلوبر، در اين كتاب شرح نسبتا مفصلي از مفاهيم بنيان‌گذار ديدگاه جهان‌شمول او يعني اگزيستانسياليسم ارائه شده است و به ويژه به انديشه او درباره آزادي توجه مي‌شود.