جنگ جهاني دوم برخلاف تصورات رايج صرفاً حاصل جاه‌طلبي‌هاي هيتلر نبود، بلکه از يک‌سو ريشه در افول دو امپراتوري ديرينه‌ي بريتانيا و فرانسه داشت که مي‌کوشيدند به هر ترتيب ممکن جايگاه خود را در مقام دو قدرت برتر جهاني حفظ کنند و از سوي ديگر از دل زياده‌خواهي‌هاي سه قدرت نوظهرِ آلمان، ايتاليا و ژاپن برآمد که چشم به برپايي امپراتوري‌هايي از آن خود داشتند. در اين کتاب نويسنده زمينه‌هاي اصلي تنش را با توجه به تجديدقواي تسليحاتي قدرت‌ها، معاملات پشت‌پرده و همچنين بحران‌هاي داخلي آنان شرح مي‌دهد و روشن مي‌کند که امريکا و شوروي به چه نحو خواه‌ناخواه درگير جنگ شدند و پس از پايان مناقشه‌ها در هيئت دو ابرقدرت جديد سربرآوردند. نويسنده‌ي کتاب، ريچارد اوري، استاد تاريخ دانشگاه اگزتر، مؤلف و ويراستار بيش از 30 کتاب درباره‌ي ديکتاتورهاي اروپا، جنگ جهاني دوم و تاريخ نبردهاي هواي است. او را از بزرگ‌ترين مورخان زمانه مي‌دانند. مجموعه‌ي «کارگاه تاريخ» به‌پشتوانه‌ي تحليل‌هاي دقيق و اسناد معتبر، پرتوي تازه بر رويدادهاي مهم و مناقشه‌برانگيز جهان، از اوايل عصر مدرن تا امروز، مي‌اندازد. اين کتاب‌ها بيش از پنج دهه منبع اساسي دانشجويان و پژوهندگان تاريخ بوده است که اينک به‌تدريج در اختيار خوانندگان فارسي‌زبان قرار مي‌گيرد.