يوستين گوردر در اين كتاب نيز چون اثر پرآوازه‌ي ديگرش، دنياي سوفي، توانايي ادبي خود را در آميختن جهان‌هاي واقعي و تخيلي و جهش از يكي به ديگري، و نيز درهم بافتن داستاني پرفراز و فرود را با پرسش‌هايي فلسفي و هستي‌شناختي، نشان مي‌دهد. سفر هانس و پدرش از نروژ تا يونان سفري واقعي است اما در ضمن آن، هانس كتابي جادويي با نوشته‌هايي ريز پيدا مي‌كند كه در آن چهره‌هاي روي ورق جان مي‌گيرند و ماجراهاي خيالي اين كتاب مينياتوري با داستان زندگي خود او درهم مي‌آميزند و در خلال آن، تاملات متفكرانه پدرش او را با مسائل بزرگ حيات آشنا مي‌سازد.