دن براون، قبل از آنکه فرشتگان و شياطين و راز داوينچي را بنويسد، مهارت‌هاي قصه‌گويي و تحقيقي خود را صرف پرداختن به داستان قدرتمند‌ترين سازمان اطلاعاتي جهان کرده بود: آژانس امنيت ملي (ان اس اي)، سازماني فوق سري و بسيار قدرتمندتر و پنهان کارتر از سي آي اي. براي اولين بار، ابرکامپيوتر شکست‌ناپذير ان اس اي با رمزي عجيب دست و پنجه نرم مي‌کند که نمي‌تواند بشکند. ان اس اي به رغم تمام قدرت و نفوذي که دارد به گروگان گرفته مي‌شود... اما نه با تفنگ و بمب، بلکه با رمزي چنان پيچيده و نبوغ آميز که اگر الگوريتم‌هايش برملا شود قدرت بزرگ‌ترين سازمان اطلاعاتي آمريکا يک شبه از بين مي‌رود. ان اس اي رمزنگار ارشد خود، سوزان فلچر، را خبر مي‌کند تا او سازماني را که به درستي کارهايش اعتقاد دارد نجات بدهد. اما خيلي زود سررشته‌ي‌ کارها چنان از دست مي‌رود که او هم بايد براي کشورش بجنگد و هم براي جان خودش و هم جان مردي که عاشقانه دوستش دارد.