اين كتاب روايتي است از مفهوم سياه بودن در جامعه آمريكايي. مفهومي كه در آن بسياري اصطلاحات ، خرده فرهنگ‌ها و باورهاي تايخي معنايي متفاوت پيدا مي‌كنند. بالدوين در اين جستار هم روزگار خود را مرور مي‌‌كند هم نشان مي‌دهد كه چگونه حقيقت آدم سياه در مقام موجوديتي تاريخي و در مقام انسان ، از او پنهان نگه‌داشته شده است.