اين کتاب نگاهي جامع به شيوه‌هايي دارد که احساسات به واسطه آن‌ها، تاريخ بشريت را شکل داده‌اند و اينکه چگونه تجربه و درک ما از احساسات همراه با ما تکامل يافته است. ما انسان‌ها تمايل داريم خودمان را موجوداتي عاقل بدانيم که به عنوان يک گونه، براي زنده‌ماندن به محاسبه و عقل و خرد تکيه کرده‌ايم. اما بسياري از مهم‌ترين لحظات در تاريخ چندان با فرمول‌هاي عقلاني سرد و خشک ارتباطي نداشته‌اند و صرفا بر اساس احساسات صورت گرفته‌اند و موضوعات گوناگوني را از خاستگاه فلسفه تا تولد اديان اصلي جهان، سقوط روم، انقلاب علمي و برخي از خونبارترين جنگ‌هايي که بشريت تا به حال تجربه کرده است را نمي‌توان بدون درک احساسات به درستي فهميد و درک کرد