در شهر بزرگ، جنگ غوغا مي‌كند. زني به منظور در امان داشتن دو پسر دوقلويش، آنان را به شهري كوچك مي‌برد و به مادربزرگ خسيس، ‌شرور و كثيفشان مي‌سپارد. دو كودك كه به خود وانهاده شده‌اند، ياد مي‌گيرند كه بر سرما، گرسنگي و شقاوت‌هاي روزمره غلبه كنند. دو كودك غول‌آسا و در عين حال جذاب، كه نزد خود آموزش مي‌بينند و مي‌خواهند واقع‌بين باشند، هرگونه اخلاق و حتي ارزش را طرد مي‌كنند و ناخواسته براي خود اخلاق و ارزش‌هاي تازه مي‌آفرينند. كتاب ”دفتر بزرگ“ زماني شهرت بيشتري يافت كه در يكي از روزهاي سال 2000 ماموران پليس كلاس سوم دبيرستاني در شهر آبويل فرانسه را تعطيل كردند تا دبير كلاس را به كلانتري برند. علت شكايت شماري از اولياي شاگردان ود كه اعلام مي‌كردند دبي مذكور به شاگردانش توصيه مي‌كرده كه دفتر بزرگ را بخوانند، و اين امر زماني روي مي‌داد كه اين اثر در بسياري ار دبيرستان‌ها چون يكي از آثار كلاسيك معاصر معرفي مي‌شد. با پشتيباني بسياري از روشنفكران و آموزكاران فرانسه از دير مذكور و نيز مداخله وزير آموزش ملي، ماجرا پايان يافت. فيلمي كه در سال 2013 از روي اين اثر تهيه شد، جزو نه فيلم برگزيده زبان‌هاي خارجي در اسكار 2014 عرضه شد.