زن سی ساله اثر بالزاک، داستانی پر حادثه است، او در همه داستان‌هایش خالق قهرمانان بسیار زنده‌ای است که گویی همه آن‌ها را در محیط زندگی خودشان دیده و تصویری از آنان برداشته. در این داستان نیز به دنبال سرگذشت زنی است که زندگی زناشویی کامش را برنمی‌آورد و سرانجام پس از وسوسه‌های بسیار به عشقی گناه‌آلود تن می‌دهد. وی به کودکی که حاصل این عشق اوست بیش از فرزند مشروع خود مهر می‌ورزد. دختر که از راز مادرش آگاه است تصمیم به از بین بردن کودک می‌گیرد و او را در داخل رودخانه می‌اندازد و سرانجام...