ايدئولوژي همواره مفهومي مناقشه‌انگيز بوده است. نزد پاره‌اي از كسان اين مفهوم فراگيرتر و رايج‌تر از آن است كه بتواند معنادار و كارآمد باشد. نزد پاره‌اي ديگر، مفهوم ايدئولوژي براي جهاني كه دستخوش اين‌همه تفاوت و از هم‌گسيختگي است بيش از اندازه هم‌بسته و منسجم است. كتاب درآمدي بر ايدئولوژي هم براي نوآمدگان به اين موضوع و هم آشنايان با مفهوم ايدئولوژي تعريف‌هاي متفاوت و گونه‌گونِ متعدد به دست مي‌دهد، و به كاوش درازدامن در تاريخ پر پيچ‌وخم اين مفهوم از نهضت روشنگري تا پست‌مدرنيسم مي‌پردازد. درآمدي بر ايدئولوژي تفسيرهاي روشني از انديشه‌ي متفكران اصلي ماركسيست، و ديگراني چون شوپنهاور، نيچه، فرويد و پساساختارگرايان گوناگون فراهم مي‌آورد. كتاب تري ايگلتون افزون بر آن‌كه بسياري از مفهوم‌هاي جانبي مرتبط با موضوع اصلي را روشن مي‌سازد، دخالت سياسي بحث‌انگيزي است در مباحث نظري جاري در جهان گسترده‌ي علوم انساني.