آيا کتاب‌هاي خودياري واقعا موثرند؟ اين سوالي بود که روزنامه‌نگار آزاد، ماريان پاور سي‌و‌شش ساله از خودش پرسيد. قفسه‌هاي کتاب‌خانه او پر از کتاب‌هاي خودياري بود، اما تنها و مقروض در اتاقي اجاره‌اي زندگي يکنواختي را سپري مي‌کرد. عدم تناسب بين زندگي واقعي، خوشبختي و زندگي ايدئالي که اين کتاب‌ها نويد مي‌دهند، او را به فکر فرو برد. حتي با خواندن کتاب من مي‌توانم شما را ثروتمند کنم همچنان زير بار قرض بود. تنها و مجرد بود، اگرچه مردان مريخي، زنان ونوسي را هم خوانده بود. کتاب بترس ولي انجام بده هم هيچ تأثيري بر افزايش اعتماد به نفسش نداشت. پس اين خوشبختي لعنتي کجا بود؟ تا اينکه يک روز به اين فکر افتاد که اگر جز خواندن صرف کتاب‌هاي خودياري به توصيه‌هايشان عمل کند چه اتفاقي مي‌افتد؟ آيا شادتر، سالم‌تر، لاغرتر و پولدارتر خواهد شد؟ آيا مرد ايدئالش را پيدا خواهد کرد؟ ماريان پاور تصميم مي‌گيرد به مدت يک سال هر ماه يک کتاب خودياري بخواند و موبه‌مو به توصيه‌هايشان عمل کند. کتاب‌هاي راز، هفت عادت مردمان موثر، نيروي حال و شفاي زندگي از جمله کتاب‌هايي هستند که طي يک سال مي‌خواند. خوشبختي لعنتي تجربه سفر يک ساله او در ميان کتاب‌هاي خودياري است براي پاسخ به اين سوال که آيا اين کتاب‌ها واقعا موثرند؟