انسان چيست؟ درواقع هيچ. گردوغباري در فضايي بي‌نهايت و بي‌كران كه در لحظه‌‌اي كوتاه ازاين ابديت ظاهر شده است. توده‌اي از اتم‌ها در جهاني كه تعداد ستارگانش بيش از كل تعداد دانه ماسه‌هاي روي زمين است. اما با اين همه، تا آن‌جا كه مي‌دانيم، حيات تنها روي اين سياره شگفت‌انگيز ظهور يافته و تنها يك گونه از حيات روي اين سياره توانسته است پي به اسرار كائنات ببرد، پا را از خانه خود فراتر بگذارد و بر روي سياره‌اي ديگر قدم بگذارد. دو ميليون سال پيش، ما انسان‌هايي ميمون‌نما بوديم و اكنون انسان‌هاي فضانورد هستيم. تمدن ما انسان‌ها نقشي حيرت‌انگيز بر تابلوي واقعيت است. اين كتاب سوالاتي درباره منشا ما، شكل‌گيري حيات روي زمين، سر برآوردن انسان هوشمند، جستجوي حيات هوشمند در كائنات، جايگاه ما در اين جهان و همچنين پيدايش جهان و قوانين و اسرار آن مطرح مي‌كند. جهان بشر در وهله‌ي اول نامه‌اي است عاشقانه به انسان؛ سرود شادي بر اقبال حيرت‌انگيز به‌وجود آمدن ما. چرا كه تا آن‌جا كه مي‌دانيم، جاي ديگري در كائنات چنين اتفاقي نيفتاده است.