اين كتاب متن سخنراني ناتسومه سوسه‌كي از بزرگ‌ترين نويسندگان و انديشمندان ژاپني است كه در سال ۱۹۱۱ دربار‌ي پديد‌ي تجدد و نوگرايي ژاپن ايراد شده است. ناتسومه با بياني شيرين، با بهره‌گيري از كنايه‌ و استعاره‌ و با شوخ‌طبعي فروتنانه‌اي مفهوم «تجدد» را از ديدگاه خود تعريف مي‌كند، سپس با آوردن دلايلي، در مقايسه با فرآيند توسعه در غرب، تجدد ژاپن را شتاب‌زده، تقليدي و عاريتي ارزيابي مي‌كند و درباره‌ي پيامدهاي رواني و اجتماعي چنين تجددي هشدار مي‌دهد.