داستان‌سرايي قرن نوزدهم، در هر دو سوي اقيانوس اطلس، تحت تاثير مسايل زيادي قرار گرفت و تحولات فراواني را پشت‌سر گذاشت. در اين زمان، با فراهم آمدن وسايل رفت وآمد بين قاره‌اي، نويسندكان توانستند دنياهاي جديدتري را كشف كرده و مطالب و موضوعات نويني براي داستان‌هاي خود، دست و پا كنند. روي هم رفته، اين قرن را بايد قرت اكتشاف ناميد- چه در زمينه علمي و چه جغرافيايي- و ملويل نيز از اين مقوله سهمي داشت...