يونگ در زمره نخستين انديشمنداني بود كه از راه هم‌فكري با فرويد به شكل‌گيري مفاهيم نظريه روان‌كاوي ياري رساند. ولي او متعاقبا راه خود را از راه استاد جدا كرد و مكتب جديدي را با نام «روانشناسي تحليلي» بنياد گذاشت. يونگ در عين اين‌كه بر ديدگاه فرويد مبني بر وجود ضمير ناخودآگاه صحه مي‌گذارد، قائل به گونه‌اي ديگر از ضمير ناخودآگاه نيز هست كه ديگر نه مبين انديشه‌ها و آرزوهاي كام‌نيافته و هراس‌هاي فردي، بلكه مخزن گرايش‌ها و افكاري است كه در نزد همه ابناء بشر مشترك هستند. يونگ با مطالعه گسترده در نظام‌هاي اسطوره‌اي و فرهنگ‌هاي گوناگون، مجموعه‌اي از تصاوير ذهني جهان‌شمول را تدوين كرد كه در مكتب او با نام «كهن الگو» مشخص مي‌شوند. تفحص در كهن‌الگوها نه فقط راهي براي فهم الگوهاي عام رفتار بشر، بلكه هم‌چنين شيوه‌اي براي قرائت نقادانه متون ادبي و آثار هنري است. اين كتاب براي كساني نوشته شده است كه مي‌خواهند با خواندن كتابي كمابيش كم‌حجم، دريچه‌اي بر افكار يونگ براي‌شان گشوده شود. هر يك از فصل‌هاي پنج‌گانه كتاب حاضر، جزء مهمي از انديشه‌هاي يونگ را با استناد به نوشته‌هاي خود او و با شرح و تفسير به خواننده معرفي مي‌كند. نقل قول‌هاي مكرر از يونگ و ارجاعات ايضا متعدد به ساير نوشته‌هاي مرتبط با موضوعات مورد بحث، راهنماي ضمني خواننده‌اي است كه پس از خواندن كتاب حاضر به مطالعه بيش‌تر درباره آراء و انديشه‌هاي يونگ راغب مي‌شود. به منظور فهم راحت‌تر متن، مترجم با افزودن زيرنوشت‌هاي توضيحي، اصطلاحات روان‌كاوانه‌اي را كه نويسنده كتاب فقط به كار برده اما شرح نداده و هم‌چنين اشاراتي را كه چه‌بسا براي خواننده‌ي ناآشنا قدري مبهم يا گيج‌كننده باشند، توضيح داده است. دكتر ريچارد بيلسكر، مؤلف اين كتاب، استاد فلسفه در دانشگاه مريلند جنوبي، و دكتر حسين پاينده، مترجم كتاب حاضر، استاد نظريه و نقد ادبي دانشگاه علامه طباطبايي است.