در سال 1945 ، پنجاه و دو متن پاپيروس ، از جمله انجيل ها و اسناد مخفي ديگر ، در مخزن سفالي مخفي شده در صحراي مصر پيدا شد. اين نوشته هاي به اصطلاح گنوسي ترجمه هاي قبطي از يوناني اصلي بود که قدمت آن از زمان عهد جديد است. مطالبي که آنها تجسم مي بخشند - شعرها ، توصيفات نيمه فلسفي از ريشه جهان ، اسطوره ها ، جادوها و دستورالعمل هاي عرفاني - بعدا بدعت اعلام شد ، زيرا جايگزيني قدرتمند براي سنت مسيحي ارتدکس ارائه مي داد. «انجيل هاي گنوسي» کتابي که به همان اندازه علمي ، هيجان انگيز است. الين پيگلزاين متون و سوالاتي را که آنها مطرح مي کنند بررسي مي کند و نشان مي دهد که چرا کليساي ارتدوکس که به طور فزاينده اي سازمان يافته و نهادينه شده بود ، عرفان را از بين برد. الين پيگلز پس از دريافت دکتراي خود از دانشگاه هاروارد در سال 1970 در دانشگاه کلمبيا به تدريس پرداخت و در آنجا رياست گروه دين را بر عهده داشت. او اکنون استاد دين هرينگتون اسپير دين در دانشگاه پرينستون است. پروفسور پيگلز نويسنده کتابهاي مختلفي در موضوعات مذهبي است.