جان استن بك يكي از شناخته‌شده‌ترين و پرخواننده‌ترين نويسندگان قرن بيستم آمريكا است. نگاه انسان‌دوستانه او به جهان و ترسيم چهره رنج‌كشيده مردم آمريكا از بارزترين شاخصه‌هاي ادبيات استن بك به شمار مي‌رود. «اتوبوس سرگردان» نيز مانند ساير آثار وي بيانگر شرح حال طبقه فرودست آمريكا پس از بحران‌هاي داخلي است. خلق شخصيت‌هاي داستان بر اساس واقعيت موجود در جامعه طبقاتي آمريكا صورت پذيرفته است. روسپيان و مهاجراني كه در پي ركود بزرگ و بيكاري سراسري با فقر دست و پنجه نرم مي‌كنند و اتوبوسي كه نماد اين سرگرداني و زوال است. اين كتاب در سال 1947 منتشر شد و مورد تحسين و ستايش منتقداني قرار گرفت كه نويسنده را به جانب‌داري از جنگ و افت ادبي متهم كرده بودند.