اين کتاب درباره پسر نوجواني به نام توماس (تام) ساير است که در شهر خيالي سن پترزبورگ، در کناره رود مي‌سي‌سي‌پي زندگي مي‌کند. سن پترزبورگ با الهام از هانيبال در ايالت ميسوري، شهري که تواين کودکي خود را در آن گذراند، نوشته شده است. تام پسري ماجراجو و خيال‌پرداز است. بازيگوشي‌هاي تام و دوستانش اغلب آن‌ها را به دردسر مي‌اندازد. يک شب تام و دوست صميمي‌اش، هاک، در پي يک ماجراجويي به قبرستان مي‌روند و به‌طور تصادفي شاهد قتل دکتر رابينسون مي‌شوند. آن‌ها سوگند مي‌خورند که راز آن شب را هرگز برملا نکنند. ماف پاتر از اهالي شهر که دائم‌الخمر است با توطئه‌چيني جو سرخپوسته به اتهام قتل دستگير مي‌شود، اما بچه‌ها مي‌دانند ماف پاتر بيگناه است...