L'avare, c'est Harpagon, qui aime ses écus plus que tout au monde. Plus que son fils, à qui il veut faire marier une veuve bien nantie, plus que sa fille, à qui il destine un homme d'age très mur, mais riche, plus même que ses chevaux qui crèvent de faim, faute d'avoine. Cléante, le fils, est amoureux de Mariane. Elise, la fille, aime Valère, lequel est faussement au service d'Harpagon comme intendant, le temps de trouver moyen de marier la belle. Harpagon lui, aime l'argent de Mariane et veut lui aussi la marier.