هربرت ريد يک شخصيت بدجنس در زندگي فرهنگي قرن بيستم بود. يک رهبر راديکال آوانگارد در دهه 1930 و يک انقلابي آنارشيست در طول سال هاي جنگ، تا زمان مرگش در سال 1968 به يک شخصيت کليدي در قلب تشکيلات فرهنگي بريتانيا تبديل شده بود. گور پدر فرهنگ به خوانندگان مروري ايده آل از ايده هايي مي دهد که اين متفکر برجسته و بسيار تأثيرگذار را مشخص کرده است. اين اثري بحث‌برانگيز است که خواننده را درگير موضوعات مختلف مي‌کند، از هنر انقلابي گرفته تا پورنوگرافي. نثر ماهرانه ريد که در به چالش کشيدن مفروضات و نفوذ در دل هر موضوعي ماهر است، خواننده را تشويق مي‌کند تا انتقادي بينديشد، به پرسشگري بپردازد و صداي اقتدار را با هر عقيده سياسي يا فرهنگي زير سوال ببرد. ريد معتقد است که تنها از طريق چنين ارزيابي انتقادي از فرهنگ است که مي توان هنري را که از «تجلي غيرسياسي روح انساني» ناشي مي شود، قدرداني کرد. در زماني که اقتدار و ارزش واژه‌هاي مشکوک هستند، و زماني که فرهنگ خود يک مفهوم مورد مناقشه است، صداي ريد هم صدايي چالش‌برانگيز و هم روشن‌کننده است.