ويل‌پاركر سيزده ساله بايد به زودي كلاهك‌دار شود تا از دوران كودكي بگذرد و به جمع بزرگسالان درآيد. اما او با خبر مي‌شود كه سه‌پايه‌ها ماشين‌هاي عظيمي كه بر سراسر زمين فرمان‌روايي دارند، به وسيله‌ همين كلاهك‌ها و با تسخير انديشه و اراده‌ انسان‌ها، آنان را به اسارت در مي‌آورند. ويل دچار ترديد مي‌شود و راه كوهستان‌هاي برف‌پوش را پي مي‌گيرد تا به كمك ديگر كساني كه هم‌چنين مي‌انديشند، خود و شايد هم‌نوعانش را از اين بردگي برهاند.