كوروش كبير در طول زندگي خود ثابت كرد كه بزرگ‌ترين رهبر زمانه خود و چه‌بسا همه دوران‌هاست. بيش تر اطلاعات ما درباره كوروش از عهد عتيق، وقايع‌نامه‌هاي بابلي و نوشته‌هاي هرودوت و گزنفون، مورخان دنياي باستان، گرفته شده است. با آنكه فتوحات كوروش با فتوحات افرادي چون يوليوس قيصر و چنگيزخان مقايسه مي‌شود، كوروش به تبحر در سياست و كارداني شهرت دارد. او اقوام ناهمگون از قبايل پامير گرفته تا كشاورزان آناطولي را گرد هم آورد تا پهناورترين امپراتوري شناخته شده دنياي باستان را پديد آورد. ميراث او هنوز در خاورميان باقي است.