ويلارد ون کواين (????-????) فيلسوف آمريکايي از تأثيرگذارترين فيلسوفان تحليلي نيمه دوم قرن بيستم است که فضاهاي چالش برانگيز جديدي در هستي‌شناسي و معرفت‌شناسي در دهه‌هاي ???? و ???? گشود. پاسخ‌هاي کواين به پرسش‌هاي بزرگ متافيزيک و معرفت‌شناسي به ويژه انتقاد بنيادي او بر وظيفه فلسفه، نه تنها با عقايد پيشينيان بلکه با آراي بسياري از متأخران و معاصران تفاوتي اساسي دارد؛ پرسش‌هاي متافيزيکي نزد او صورت علمي مي‌يابند و معرفت‌شناسي طبيعت‌گرايانه مي‌گردد. در سنت تجربه‌گرايي کلاسيک، نظريه معرفت‌شناسي عهده‌دار دو وظيفه بوده است‌: توجيه معرفت بر اساس داده‌هاي حسي و توجيه تقليل معرفت به يافته‌هاي حسي. کواين به هيچ يک از اين دو قائل نيست. پس آيا او به نوعي بن‌بست در معرفت‌شناسي مي‌رسد؟ خير او بنياد معرفت را در جاي ديگري مي‌يابد. در زبان. در ظرفيت سخن گفتن درباره اشيا در جهان. پس آيا معرفت‌شناسي امري است زبان‌شناسانه؟ پاسخ به اين پرسش به فهم زبان‌شناسي آن‌طور که کواين مي‌گويد بستگي دارد.