كتاب كليله و دمنه، يكي از مهم‌ترين و مشهورترين كتاب‌هاي نثر فارسي است كه جزء ادب تعليمي و از نوع ادب تمثيلي و در قالب داستان‌هايي از زبان حيوانات نگاشته شده است. داستان‌هاي تمثيلي، در ادب فارسي سابقه‌اي ممتد دارد و تنها محدود به قصه‌هاي حيوانات نيست. قصه‌هاي مربوط به انسان‌ها، گياهان و حتي اجسام بي‌جان را نيز دربرمي‌گيرد. اين‌گونه داستان‌ها را در ادب فارسي مثل و يا داستان و گاه قصه و افسانه و حكايت گفته‌اند. در متن كليله و دمنه، اغلب براي اين تمثيل‌ها، مثل و داستان و به ندرت حكايت و افسانه به كار رفته است.