کشف ايران، با هدف کشف دوباره‌ي «ايده‌ي ايران» از خلال مطالعه‌ي زندگي و آثار تقي اراني، بنيان‌گذار مجله‌ي دنيا، به بازنگري تاريخ ملي‌گرايي (ناسيوناليسم) ايراني مي‌پردازد. کمال مطلوب اراني اين بود که ايران آينده با تنوع و تکثر مردمانش پا در راه پيشرفت‌هاي علمي و جهان مدرن بگذارد. در انديشه‌ي ملي‌گرايانه‌ي او، که در ميان جمعي کوچک ولي پرنفوذ از انديشمندان ايراني مقيم شهر برلين شکل گرفته بود، قرائتي خاص از مارکسيسم با نوعي اخلاق جهان‌وطن‌گرايانه براي پيشرفت کشور تلفيق شده بود. او ايرانيان را به «مراقبت از ميهن» دعوت مي‌کرد. در ذهن او وطن‌پرستي عبارت بود از اينکه: «توده‌ي مردم از زمين و آب و آفتاب و معدن يک سرزمين حيات خود را تأمين مي‌کنند و در آن سکنا دارند و بدان علاقه دارند.» شايد بتوان گفت ملي‌گرايي اراني ملي‌گرايي مدني و در ادامه‌ي مطالبات عصر مشروطه بود. علي ميرسپاسي تابه‌حال کتاب‌هاي متعددي در حوزه‌ي تاريخ و جامعه‌شناسي انديشه در ايران معاصر نگاشته که برخي از آن‌ها به فارسي هم ترجمه و منتشر شده‌اند. او در کتاب حاضر، ضمن بررسي فضاهاي فکري و روشنفکري که ملي‌گرايي مدني در آن‌ها نشو و نما مي‌يافت، به نقد تصوير و تصوري مي‌پردازد که در دولت پهلوي اول از کشور ايران ارائه مي‌شد.