کارين رماني تاريخي است که با نگاهي به زندگي پر فراز و نشيب کاتارينا استينبوک نوشته شده است. کارتارينا در سال ???? در قلع? تورپا زاده شد. او دومين دختر از شش دختر گوستاو استينبوک و بيرگيتا لِيونهوود بود و اين هر دو از اشراف بودند. کاتارينا خواهرزاد? مارگارتا ليونهوود بود و مارگارتا اولين همسر گوستاو واسا. به والدين کاتارينا، همچون ديگر بستگان همسر شاه، مناصب بالايي اعطا شده بود و آنها در دربار نفوذ فراواني داشتند. از زندگي کاتارينا تا پيش از اينکه ملک? سوئد شود، اطلاعات اندکي در دست است. تنها مي‌دانيم که در سال ????، گوستاو واسا در شوراي خانوادگي کاتارينا را خواستگاري کرد. شاه ?? ساله بود و کاتارينا ?? ساله بود. آنها هرگز صاحب فرزندي نشدند، اما کاتارينا مادرخواندگي فرزندان قبلي گوستاو را برعهده گرفت. اواخر ده? ???? بود که سلامتي شاه رو به افول گذاشت. شاه در ???? در ?? سالگي در قصر استکهلم درگذشت. کاتارينا در مدت فرمانروايي پنج شاه بعدي سوئد که همگي پسران يا نوه‌هاي شوهرش بودند زنده ماند. او شصت و يک سال بعد از شوهرش تا سال ???? زيست و در ?? سالگي درگذشت. گفته‌اند که با درگذشت او «دوست فقرا و مادر يتيمان از دست رفت.»