ژنرالي ايتاليايي، بيست سال بعد از جنگ جهاني دوم، به آلباني فرستاده شده تا جسد سربازان هم‌وطنش را به ميهن بازگرداند. کشيشي کج خلق و ستيزه جو در اين راه به او مي‌پيوندد و اين دو در برف و باران، شروع به کندن مکاني روستايي در آلباني مي‌کنند که زماني ميدان جنگ بوده و اکنون به گورستان تبديل شده است. آن ها با بررسي دندان هاي اجساد و نشان سگ ها، ارتشي از مردگان را گرد هم مي‌آورند. ژنرال ايتاليايي پس از مدتي کار خود را تحت تأثير ژنرال آلماني‌اي مي‌بيند که به منظور انجام دادن مأموريتي کاملا مشابه براي کشور خودش به آن‌جا آمده است. ژنرال ايتاليايي در بحثي فاجعه بار که در يک مراسم عروسي بالا مي‌گيرد، بايد به خاطر جنايات کشورش در حمله به آلباني و کشتن مردم اين کشور جواب پس بدهد. ژنرال ارتش مرده، رماني فوق العاده جذاب و تأثيرگذار، و مرثيه اي براي هر جواني است که در جنگ در کشوري خارجي کشته شده است.