گر كسي را بيابم كه بتواند در واحد جزئيات كثير را ببيند و در جزئيات كثير و پراكنده صورت واحد را، چنان سر در پي او مي‌گذارم كه گويي خداي من است. من كساني را كه از اين هنر بهره‌ورند اهل ديالكتيك مي‌نامم.» ــ افلاطون. موضوعاتي كه افلاطون به آنها پرداخته متنوع و وسيع‌اند. او پرسش‌هايي را مطرح كرد كه امروز هم پيش روي ما هستند و براي پاسخ به آنها به مطالعه صورت‌هاي انتزاعي پرداخت. جهان ايده‌ها موضوع جست‌وجوي افلاطون براي كشف حقيقت شد. ريچارد كروت در اين مقدمه بي‌نظير انديشه يكي از بنيان‌گذاران فلسفه غرب را، از خلال گفت‌وگوهايي كه نوشته، كاويده است. او از محاورات اوليه و پرسش‌هاي اخلاقي افلاطون آغاز مي‌كند و تا بررسي متافيزيك افلاطون در آثار متأخرتر پيش مي‌رود.