مجموعه مكتب‌ها، سبك‌ها و اصطلاحات ادبي و هنري كه اين كتاب يكي از آن‌هاست دربر گيرنده حدود سي كتاب مستقل از هم است. اين كتاب به مقوله‌هايي گوناگوني مي‌پردازند: برخي به نهضت‌ها و جنبش‌ها و مكتب‌هاي ادبي، برخي به انواع ادبي و برخي به ويژگي‌‌هاي سبكي و مانند اين‌ها. پيرنگ با اصطلاحات گوناگوني به فارسي ترجمه شده است كه مهم‌ترين آن عبارت‌اند از: پيرنگ، طرح، طرح و توطئه، چهارچوب، دسيسه،‌ داستان و خلاصه داستان. از ميان اين اصطلاح‌ها دو اصطلاح «طرح» و «پيرنگ» رواج بيشتري يافته است. كتاب حاضر يكي از دشوارترين و پيچيده‌ترين كتاب‌هاي اين مجموعه است. مولف در كنار نگاه تاريخي تحليلي مرسوم در اين گونه آثار نگرش فلسفي روان‌شناختي هم به موضوع داشته است. مهم‌ترين حسن اين كتاب شايد اين باشد كه علاوه بر آن كه بينش تازه‌اي در باب پيرنگ به ما مي‌دهد، ما را به تنوع نگاه‌ها و گوناگوني آثاري كه در اين‌باره نوشته شده نيز آشنا مي‌كند.