نمايش‌نامه «پليكان» جدال بين افراد يك خانواده است كه به فاجعه ختم مي‌شود و يك نمايش‌نامه رئاليستي (واقعيت گرانه) است اما در عين حال به عقيده بعضي از منتقدين اروپايي اين نمايش‌نامه نمادي از اروپاي زمان جنگ جهاني اول است كه كشورهاي اروپايي به جاي متحد بودن به جان هم افتادند و اروپا (خانه خود) را به آتش كشيدند.