مجموعه‌ي پزشک دهکده آثار پخته‌اي از کافکا را در بر مي‌گيرد که به‌ويژه در نيمه‌ي نخست ???? نوشته شدند. در چهارده داستان کوتاه اين مجموعه فضاي کابوس‌وار و منطق نامتعارف خاصِ دنياي کافکا به اوج خود مي‌رسد و مضمون آن‌ها اغلب حول احساس بي‌قدرتي، گناه و بي‌معنايي کنش انساني مي‌چرخد و از وهم‌گونگي باقي آثار کافکا نيز نشان دارد. به روايتي کافکا به توصيه‌ي ناشري به نام کورت وُلف که از ماکس برود شنيده بود کافکا «کلي مطالب تازه» نوشته است، به انتشار اين مجموعه راغب شد. اما قرائني هم در دست است که نشان مي‌دهد کافکا خود از مدت‌ها پيش در نظر داشت اين مجموعه را منتشر کند. کافکا در پايان نخستين دفتر يادداشت‌هاي خود فهرست داستان‌هايي را که براي چاپ در نظر گرفته بود ذکر کرده است. اين داستان‌ها قبلاً در مجموعه‌ي کامل داستان‌هاي کوتاه کافکا به انتشار رسيده بود؛ اينک در مجلدي مستقل، همراه با تصويرسازي‌هاي هانس فرونيوس، به انتشار مي‌رسد.